Septieme Etape: Copiapo - Copiapo

Avec 154 kilomètres de liaison, la septième journée de ce Dakar 2012 prend son départ de Copiapó. C'est en fait une boucle que vont parcourir les concurrents qui reviendront au bivouac dans la capitale de la région de l'Atacama. Avec 12 millimètres de pluviométrie par an, c'est une des zones les plus sèches de la planète, et le désert proche sera le terrain de prédilection des équipages pendant cette épreuve, a fortiori après l'annulation de la spéciale précédente.

il y aura pas moins de 419 kilomètres de spéciale, soit la distance la plus longue contre le chrono depuis le départ du rallye. Ceci, entre terre et sable, avec des franchissements de dunes qui constituent un des plus gros défi de cette première semaine. Attention à la Camanchaca, ce brouillard typique de la zone, qui pourrait limiter fortement la visibilité dans certains secteurs.

Profil de l’étape:
La boucle se présente comme le gros défi de la première semaine, bien que le début de spéciale, parcouru sur pistes au milieu des collines et des cactus, puisse paraitre inoff ensif. Mais ensuite, le poids des kilomètres accumulés depuis Mar del Plata devrait se faire ressentir, précisément au moment où s'enchaîneront de gros paquets de dunes. Le dernier cordon à franchir, si proche et pourtant si loin de l'arrivée, pourrait prendre des allures de bivouac déporté au beau de milieu du désert. Heureusement pour les retardataires qui planteront la tente, le règlement autorise les véhicules à se présenter jusqu'à 18 h 00 pendant la journée de repos.